Historia de la alimentación I

PRIMEROS POBLADORES

Los primeros pobladores llegaron al territorio sudamericano hace al menos 12,000 años  a. C. y a nuestro territorio hace aproximadamente 10,000 a.C. siendo cazadores y recolectores de plantas, mucho antes de que aparecieran las primeras plantas y animales domesticados.

En esta  época, conocida como Pleistoceno, las condiciones de clima eran muy similares a las que conocemos, ya no existían los grandes animales pero sí las vicuñas, guanacos, llamas, los cuyes, las vizcachas, venados, patos y pavos. En la zona de selva estaban la sachavaca, el sajino, el tapir, el ronsoco, el bufeo de río, el manatí, la tortuga y peces como el paiche.

Los frutos silvestres encontrados fueron la guanábana, el caimito, el cacao, la papaya, la ciruela, el pepino, la guayaba, la palta el lúcumo y el tumbo.

Además encontraron cereales, tubérculos, hortalizas legumbres, oleaginosas, rizomas, raíces verduras y hongos. Ha sido en las cuevas Guitarrero –Ancash 9,700 a.C., en la cueva de Pachamachay  y Telarmachay  - Junín  8,000 a.C.y 7,000 a.C.  donde  se encuentran algunos productos.

Pero la principal fuente de alimento  se encontraba en el mar,  en el agua de los lagos y ríos.

Extraían del océano pacífico  conchas, choros, machas, almejas, lapas, pulpos entre otros mariscos y moluscos, además de equinodermos y lobos marinos.

Es en el período formativo donde se domestican a las plantas y animales.  Fue un proceso paulatino  que se produjo sin tener contacto alguno con otros pueblos y sin préstamos culturales ya que América había quedado aislada del resto del mundo.

Se ha precisado que la calabaza es la planta más antigua domesticada en el Perú, no fue muy comestible pero  era más usado como flotador para la pesca, como depósito de agua y hasta como olla para la cocina porque no existía la cerámica. Posteriormente se domesticaron el frijol, la quinua , papa, la oca , la achira, la yuca , el olluco, la maschua, el maní, el pallar, al maíz el ají y diversa frutas como la lúcuma, el pacae,  la ciruela de fraile, la chirimoya y la guayaba.

En cuanto a la domesticación de animales, la llama fue el auquénido  mas aprovechado ya que se usaba su carne, su cuero, su lana y su abono como combustible. Además servía como animal de carga y se le utilizaba  en los sacrificios. El cuy también  se usó como fuente de proteínas, como  se siguen usando en la actualidad

En la costa se ubicaron civilizaciones muy antiguas como  Caral, Aspero y Huaca Prieta donde ya se encuentran manifestaciones de la horticultura como complemento a la pesca.

Lentamente el hombre andino fue transformándose en experto agricultor cuya tecnología sobrepasó a muchos pueblos de la tierra, observando los ciclos de las plantas,  el perfeccionamiento genético de los vegetales tóxicos y útiles, el uso y mal uso del agua, la utilización de los fertilizantes, tiempos útiles de cosechas, almacenamiento y protección de productos, métodos de irrigación como surcos, acequias, acueductos etc.

Si tenemos que mencionar algunas característica de ciertos productos diremos que el maíz está presente desde aproximadamente 6,000 a.C. con 3 variedades. Sobre el ají, en Caral  era utilizado como condimento. Conocieron variedades  de ají como limo, rocoto y panca. En Huaca Prieta (La Libertad) y en La Galgada (Ancash) se utilizaron como  ofrendas a dioses.

EPOCA PRE INCAICA

Con los avances que ya presentaban la agricultura,  la pesca y ganadería, se fue desarrollando  la cerámica, metalurgia, la astronomía, la textileria , entre otras disciplinas. Con estos adelantos, una parte de la población se fue desligando de las labores inmediatas y se van formando los centros ceremoniales, administrativos y artesanales. Aparece una casta sacerdotal con personajes simbólicos como el cóndor, el felino y la serpiente

Es así como se inician las diferentes culturas-pre incaicas en cuyos vestigios se encuentran manifestaciones de productos  que eran destinados para alimentación o para rituales.

A nuestro entender, la Cultura Mochica muestra a través de sus ceramios una vasta cantidad de elementos alimenticios de aquella época, los cuales se pueden apreciar en los museos.

Si bien es cierto existían varios productos manifestados en los restos  encontrados  de las diferentes culturas, nos referiremos solo a dos productos que nos llamaron la atención, el ají y el pallar.

El AJI, originario del Alto Perú cuenca del lago Titicaca y Bolivia después fue desplazado gracias a los ríos y a las aves migratorias. Los restos más antiguos están en la cueva Guitarrero y en Pachamachay - Junín y se domestica en el año 8,000a.C. Se encuentran en los fardos funerarios de Paracas, en ceramios Mochicas, en los Chimús y se afirma que el ají es uno de los elementos mas dibujados de la cerámica Nasca. En un entierro de la cultura Ichma valle del Rímac, Lima , se coloca a la momia una cobertura de algodón rellena con semillas de ají..

En la Cultura Chavín, el Obelisco Tello muestra  una expresión gráfica del ají y otros productos

El PALLAR es una   planta  leguminosa domesticada hace 7,300 años. Ha sido encontrada en los vestigios de la Cultura PARACAS en las vasijas o platos ofrendados  junto a fardos funerarios así como en  los textiles  ya que fue  un alimento esencial de los pueblos costeños. En la

Cultura MOCHICA  los pallares aparecen representados en las vasijas  con diferentes colores marcas y combinaciones por lo que el Sr Larco Hoyle, gran coleccionista, considera que también representó un sistema ideográfico de algún tipo de escritura.